新政府になったときに、大阪堺の旧堺港で、
土佐藩士とフランス水兵の衝突した堺事件。
その事件の責任をとり切腹した土佐藩士の供養塔が
切腹した妙国寺の境内にあります。
（堺事件とは）
1868年（慶応４年＝この年の9月に明治になります）２月１５日、新政府の命令により泉州堺の警護を行っていた土佐藩兵が，１５日午後３時頃、日本政府の許可を得ずに海から堺港に入ったフランスの水兵が、無断で上陸して街を歩いていました。
夕方、知らせを受けた六番隊警備隊長の箕浦元章（猪之吉）と八番隊警備隊長の西村氏同（佐平次）らは、フランス兵達に艦に戻るように説得します。しかし言葉が通じず話が進みません。
そこで土佐藩兵は、フランス水兵を捕縛しようとしますが、これで、土佐藩兵とフランス水兵は小競り合いとなります。
そしてフランスの水兵が土佐藩の隊旗を奪って逃げようとします。ここで重要なのは藩旗です。この時代藩旗は軍旗と同じくらい重要で大切な物です。
そのため土佐藩の箕浦が発砲し、それを機に日仏双方が銃撃戦となります。
この小競り合いでフランス水兵は１１人が死亡します。
下は事件の様子を伝えるフランスの週刊ニュース雑誌「ル・モンド・イリュストレ」の記事です。
（関係者に切腹を命ず）
このことに対し、フランス側は事件に関わった者の処刑、１５万ドルの賠償など５ヶ条の謝罪を要求します。
これをうけ政府は、関係者２０名の処刑を土佐藩に命じます。土佐藩は、警備隊長の箕浦猪之吉と西村佐平次、隊小頭の池上弥三吉 と大石甚吉 の４名ほか、名乗り出た２５名の藩士の中から16名をくじ引きで決め、彼らに切腹を命じます。
（妙国寺で切腹）
こうして土佐藩の２０人は、2月23日、事件現場近くにある妙國寺で切腹します。
妙国寺の門の入り口には石碑があります。
石碑に書かれている文字を見ると。。
（壮絶な切腹にフランス人困惑）
妙興寺境内での切腹は、フランス軍士官立ち会いのもとに行われました。
武士のとして次々と切腹をする彼らの苦悶の表情と、斬られた腹の中から出てくる内蔵、さらに介錯で行われる首斬り・・を次々と見せられたフランス士官は、残酷で見るに耐えないとして、犠牲者と同じ11名が切腹したところで中止を申し入れます。
（妙国寺の慰霊碑）
土佐藩士が切腹した妙国寺境内には慰霊碑があります。
中央に建つ三基の石碑のうち左側は「土佐藩十一烈士之英霊」碑と右側は「佛国遭難将兵慰霊碑」。
この碑は1916年（大正５年）仏首相クレアマンソーが、仏兵の碑を並び建てることを条件に設立を認めました。
また土佐藩士達の墓は、切腹した妙国寺の正面にある宝珠院にあります。
＜＜妙国寺土佐藩十一烈士之英霊 慰霊碑への行き方＞＞
阪堺線｢妙国寺前駅｣下車
住所：大阪府堺市堺区材木町東４丁１−４ 妙国寺
堺事件で土佐藩士が切腹した妙国寺。
ここには慰霊碑があります・・。
ここで、11名が壮絶な切腹を次々と繰り広げたのです。
