終戦の１週間前、１９４５年（昭和２０年）８月８日、当時の日本の工業の心臓部で
鉄鋼生産の拠点だった八幡製鉄所やその周辺の壊滅を目的とした大規模な空襲が起きます。八幡大空襲です。
この八幡大空襲では、約1万4千戸が焼損、約2500人が死傷しました。
この八幡大空襲の慰霊祭が、空襲から76年目となる2021年{令和3年）8月8日
{日}午前9時半に行われたので参加してきました。
（多くの方が亡くなった小伊藤山公園で慰霊祭）
慰霊祭が行われたのはJR八幡駅から徒歩10分ほどの小伊藤山公園です。
今回慰霊祭の会場となった 小伊藤山公園がある周辺は、小伊藤山と呼ばれていた高さ
５０メートルほどの小高い丘があり、その山の麓まで家屋が建ち並んでいたそうです。
太平洋戦中には、この小伊藤山を削って防空壕が築かれていました。
（空襲は八幡の街を焼き尽くした）
八幡は、1945年（昭和20年）年８月８日午前9時半ごろ、２００機を越えるB29が来襲し、45万発を超える焼夷弾を投下します。
各地で瞬く間に火災が起こり、街は焼き尽くされ、壊滅的な被害を受けます。
空襲を避け学生、引率の先生、市民がこの山に造られた防空壕に避難しました。
周辺は火煙や吹き込む煙に包まれ、さらに防空壕の中には、その煙が吹き込み、防空壕の中は蒸し焼き状態となりました。
結局、小伊藤山の防空壕にいた３００人全員が死亡し附近一帯は焼野原となりました。
下の写真は、今回、慰霊祭を実施した団体から頂いたパンフレットに記載されていた
八幡大空襲で焼け野原になった八幡の街です。
戦後、小伊藤山は崩され１９５２年（昭和２７年）に公園となり戦災死者を追悼する
慰霊塔が建立されました。
8月8日は八幡大空襲から76年目というで忠霊塔には千羽鶴がたくさん飾られていました。
（慰霊祭）
慰霊祭は、新型コロナウイルス禍ということで小規模で行われました。
戦争体験の聞き書きなどに取り組んでいる八幡のグループ「平野塾」の有志の方など
を中心に約30人が参加しました。
八幡大空襲体験の聞き書きや保存をしている市民団体「平野塾」の方の挨拶ではじまり、慰霊碑前で亡くなられた方々で名前がわかる方々の81人の名前の読み上げが行われます。
参加者全員での黙禱のあと、参加者全員での慰霊塔への献水。1人1人に水が入った
紙コップが渡されました。
各人、これを慰霊塔に捧げました。
空襲を受けたとき、焼夷弾の熱風で防空壕に避難していた方々は蒸し焼き状態となり
全員死亡しました。さぞ暑かったことだと思います・・。
おっさんも亡くなられた方々の慰霊と、世界恒久平和を祈りました。
式終了後も、黙とうをささげる方が続々と・・・
未来を担う、明日の日本を作る若者も黙とうに来ていました。
慰霊式が行われた小伊藤山公園からは、北九州市のシンボルともいえる皿倉山が見えます。
この山をよく見ると、八 の文字が・・。
空襲が起きた当日の8月8日の夜間、ここに灯りをつける「八文字焼（はちもじやき）」が行われるとのことでしたが、この日は台風のため大雨！！戦没者の慰霊と平和を祈る火はともされませんでした。。まあしかたないですね。
（八幡関連）
鉄は国家なり！！八幡製鉄所
Ｂ29日本本土初空襲は八幡です。
B29に対し体当たりで撃墜したのも八幡です。
B29体当たりで撃墜した勇士の慰霊祭に参加してきました。
＜＜小伊藤山公園への行き方＞＞
JR八幡駅から徒歩５分
8月8日、日本の製鉄の拠点・八幡製鉄所を襲った
八幡大空襲。
76年目となる慰霊祭に参加してきました。
