東京都中野区、中野坂上の住宅地にある朝日が丘公園。江戸時代に象の飼育小屋が作られ、飼育されていました。
（天皇と将軍に謁見した象）
この象の来日は、中国・清の商人が当時の将軍・徳川吉宗に象を献上したいと言い出した事が発端でした。
そこで1728年、ベトナムの雄雌2匹の象が日本へ船に向かい、当時の海外との窓口に
なっていた長崎に上陸します。
しかし、慣れない生活や気候、食べ物の影響なのか、雌の象は死亡します。
残った1匹の象は1729年3月13日に長崎を出発、長崎街道を歩いて江戸に向かいます。
【大里文化会・大里柳共有組合設置の豊前大里宿絵図より】
この象は途中、4月28日に京都で土御門天皇に謁見します。
それを記念し4月28日が象の日になります。
5月25日には、江戸に着き、27日、江戸城で徳川吉宗と会い、しばらくは幕府で飼育されていました。
このころは、天皇は中御門天皇、江戸幕府では1716年に徳川吉宗が８代将軍になり、
享保の改革を始めていた、そんな時代です。
（中野に象小屋を建設）
やがて江戸幕府は中野に象舎を建て、象の世話をしていた中野村の源助に払い下げます。
象人気は相当なもので、源助も象の見世物興行を行い、また、象の糞を疱瘡の薬として売り出すなどして稼いだそうです。
そして象は1742年、衰弱死します。
象は、亡くなった後は、その皮は幕府に献上され、牙一対は近くの宝仙寺に保存されました。
【江戸時代に来日したこの象について書いたブログ】
【宝仙寺について書いたブログ】
江戸時代、大人気となった象が飼育されていた場所には現在、案内板がポツンとあるだけです。当時の絵や何か当時の名残でもあったらいいのですが・・。
＜＜象小屋跡への行き方＞＞
JR東中野駅から徒歩20分、地下鉄丸ノ内線中野坂上駅から徒歩10分
住所：東京都中野区本町二丁目32番地
